İşitme kaybı; doğum öncesi ya da doğum sonrası problemlerin ortaya çıkardığı işitme hassasiyetindeki azalma olarak tanımlanabilir. İşitme kaybı; bireyin dil gelişimini, iletişim becerisini, sosyal becerilerini ve akademik başarısını olumsuz etkileyen bir durumdur. Ancak işitme kaybının ortaya çıkardığı bu etkileri; erken tanı, erken cihazlandırma ve işitsel rehabilitasyon hizmetleriyle en aza indirmek mümkündür. İşitsel rehabilitasyonun amacı işitme kayıplı bireylerin yaşam kalitelerini yükseltmektir. İşitsel rehabilitasyon süreci kişiye uygun cihazın sağlanması ile başlar; kişinin cihazına adapte olması ve cihazıyla dinlemeyi öğrenmesi ile devam eder. Böylece kişinin cihazla işitme ve dil gelişimi desteklenir. İşitsel rehabilitasyon sürecinde öncelikle kişiye özel bir program hazırlanır. Bu program hazırlanırken çocuğun farklı gelişim alanlarındaki (işitme, dil, konuşma, iletişim, bilişsel…) mevcut durumu değerlendirilir. Programın içeriği bireyin gereksinim duyduğu tüm gelişim alanlarını destekleyecek şekilde planlanır. Eğitim süreci boyunca farklı branştan eğitimciler uyum içinde çalışırlar. Böylece bireyin işitme, dil, sosyal beceriler, akademik başarı gibi farklı alanlarda desteklenmesi sağlanır.
Odyologların işitsel rehabilitasyondaki rolü yenidoğan taramasından başlar. İşitme kaybının tanılanması için gerekli testleri yapar ve bireyin işitme kaybının tipine ve derecesine uygun olarak cihazlanmasını sağlar. Rehabilitasyon sürecinde ise; bireylerin işitme kalıntılarını maksimum düzeyde kullanmalarını, işitsel algı becerilerini geliştirmelerini, yaşına uygun dil becerilerine sahip olmalarını sağlamak için gerekli çalışmaları yapar. Aynı zamanda işitme kaybı, kullanılan cihaz ve rehabilitasyon süreci hakkında aile eğitimi vererek hem ailelerin kaygı düzeyini azaltmalarını; hem de eğitim süreci hakkında bilgilenebilmelerini sağlar.
